1969年3月的一天,，雄鹿老板韋斯-帕瓦隆和總經(jīng)理約翰-埃里克森守在電話旁，焦急地等待硬幣大戰(zhàn)的結(jié)果,，此時總裁雷-帕特森正在現(xiàn)場,。

這是NBA推行擲硬幣規(guī)則的第四個年頭，此前戰(zhàn)績最差的球隊自動獲得狀元簽,，導(dǎo)致NBA“坦克大戰(zhàn)”愈演愈烈,，聯(lián)盟因此在1966年修改了規(guī)則，由東部戰(zhàn)績最差的球隊和西部戰(zhàn)績最差的球隊通過擲硬幣的方式確定狀元歸屬,。1968-1969賽季,，戰(zhàn)績最爛的雄鹿（27勝）和太陽（16勝）最終入圍。

儀式正式開始,，太陽挑了正面,，這是菲尼克斯球迷集體作出的決定，而雷-帕特森的選擇則是背面,。結(jié)果硬幣落地,，背面朝上，雷-帕特森的好運(yùn)占了上風(fēng),，雄鹿贏了,。

喜訊傳來，正在吞云吐霧的帕瓦隆一把抱住了埃里克森,，嘴里叼著的香煙直接插進(jìn)對方的耳朵里,。“有點刺痛,，不過我根本沒注意到,。”雄鹿總經(jīng)理埃里克森說,，“如果我們能得到盧-阿爾辛多（也就是后來的天勾賈巴爾）,，誰還會在乎呢。”

雄鹿制服組的興奮可以理解,，作為一支剛剛進(jìn)入NBA的菜鳥球隊,，他們舉步維艱。雷-帕特森的兒子史蒂夫-帕特森回憶,，他曾經(jīng)負(fù)責(zé)接聽俱樂部的售票電話，當(dāng)時辦公室連件像樣的家具都沒有,。1968-1969賽季,，雄鹿的總收入不到55萬美元。密爾沃基的酒吧里根本沒人談?wù)撔勐?，球迷更關(guān)心的是,，綠灣包裝工能為威斯康辛帶來什么樣的榮譽(yù)。贏得狀元簽之后,，雄鹿看到了咸魚翻身的希望,。

密爾沃基春風(fēng)得意，菲尼克斯郁悶不已,，杰里-科朗吉洛發(fā)起的球迷投票淪為笑柄,，太陽主教練約翰尼-科爾試圖安慰球隊總裁：“嘿，沒準(zhǔn)他們會選尼爾-沃克??！”——拜托，大概只有弱智才會錯過阿爾辛多,，1969-1970賽季,，選中天勾的雄鹿從前一年的東部墊底躥升到東部第二（56勝），殺入分區(qū)決賽,。

有了阿爾辛多,，雷-帕特森并不滿足，1970年4月,，他又策動了一筆交易,，從辛辛那提皇家隊換來了奧斯卡-羅伯特森，并在埃里克森離職后兼任總經(jīng)理,，繼續(xù)補(bǔ)強(qiáng)陣容,。1971年，麻雀終于變成鳳凰,，組建僅僅三年的雄鹿奪得了第一個NBA總冠軍,。

然而誰也沒想到，這只是硬幣之神帕特森小試牛刀而已,。

1972年,，作為雄鹿的聯(lián)合創(chuàng)始人以及奪冠的頭號功臣，帕特森放棄了球隊股份接受了火箭的邀約，重新開啟了一段拓荒之旅,。在這片橄欖球至上的土地上,，籃球堪稱荒漠，帕特森只能帶著火箭隊到處巡演,，去韋科,、厄爾巴索、圣安東尼奧等城市打比賽,，兜售門票,，借此擴(kuò)大球隊在德克薩斯的影響力。除了運(yùn)營球隊,，帕特森還要客串CFO,，給老板擦屁股。史蒂夫-帕特森爆料,，70年代時為了給球員墊付工資,，老爸甚至抵押了自家的房產(chǎn)，惹得老媽非常不高興,。

前火箭總經(jīng)理卡羅爾-道森如此評價前輩帕特森：“早期的時候都是小本經(jīng)營,，雷干得非常漂亮，在一個推崇橄欖球的地方讓籃球占據(jù)了一席之地,。所謂正確的時間出現(xiàn)了正確的人,，他掌控一切?！迸撂厣钪菟苟厝说南埠?，他們熱愛身材高大的球員，因此在送走海耶斯之后他又選中了摩西-馬龍,，火箭在1981年殺入總決賽,。

1982年，帕特森將26歲的摩西-馬龍放到談判桌上,，和強(qiáng)行搶人的76人討價還價,。雙方的分歧在于首輪選秀權(quán)，帕特森表現(xiàn)得很強(qiáng)硬：沒有那支首輪簽,，免談,。而為了得到當(dāng)打之年的馬龍，76人選擇妥協(xié),，送出了坎德威爾-瓊斯和那支1983年的首輪選秀簽,。

顯然，那支選秀簽才是硬幣之神心中的交易核心,，這個首輪簽原來屬于騎士,，在1977年的一筆交易中被送給了76人,。過去幾年里，騎士處于動蕩之中,，被賣掉三次,，換掉了6個教練和54個球員，1981-1982賽季15勝67負(fù),，絕對是1983年狀元簽最有力的爭奪者,。拿到這個首輪簽后，如果休斯敦也選擇擺爛,，可以形成雙保險,，一切都是為了得到拉夫-桑普森（當(dāng)然如果能順便拿到可能參選的尤因就更好了）。

得到這個首輪簽之后,，帕特森毫不猶豫地將球隊改造成“坦克大隊”，邁克-鄧?yán)S和比爾-威洛比恢復(fù)自由身離隊,，頂替他們的不過是詹姆斯-貝利和沃利-沃克這樣的雜魚,。為了幫助“友軍”騎士更好地擺爛，帕特森以高價追逐騎士核心克里夫-羅賓遜,，騎士最終匹配了報價,，沒有讓休斯敦的“陰謀”得逞。一番操作之下,，火箭變成聯(lián)盟第二老的球隊,，彼時一位總經(jīng)理諷刺帕特森除了開會吹牛之外，屁事沒干,。

1982-1983賽季揭幕戰(zhàn),，火箭以95比128慘敗超音速，主帥哈里斯非常沮喪：“就像去相親,，卻發(fā)現(xiàn)門口站著一個你見過最丑的姑娘,。”火箭兵敗如山倒,，開季十連敗,， 3勝19負(fù)之后，休斯敦媒體索性將排名顛倒過來,，諷刺火箭在爭奪桑普森的狀元之路上遙遙領(lǐng)先,。但帕特森表現(xiàn)得很坦然：“情感上我想贏，但是邏輯上我們可以承受輸球的結(jié)果,，一切都是為了明年,。”

然而擺爛之路上殺出一個程咬金,，步行者從2月中旬開始連輸12場,，騎士似乎也不愿意淪為休斯敦的幫兇,，兩次擊敗步行者。步行者最終以20勝62負(fù)的成績,，力壓23勝59負(fù)的騎士,，成為東部戰(zhàn)績最爛的球隊?；鸺?4勝68負(fù)在西部墊底,，想要拿到狀元簽，他們必須贏得硬幣大戰(zhàn),。

時隔十四年后,，帕特森又一次出席擲硬幣儀式。儀式前,，帕特森和火箭老板托馬斯各自帶著女兒出席,，崔西-托馬斯告訴老爸，在夢里她看到拋硬幣時正面朝上,，托馬斯和帕特森稍微商量了一下,，決定這次要聽女兒的。

然而儀式開始之前時,，崔西-托馬斯突然大叫起來：“噢,，老爸，你真的聽我的嗎,？猜錯了你可別怪我,。”但此時已經(jīng)沒有時間留給托馬斯和帕特森修改選項了,，NBA總裁奧布萊恩拋出了硬幣,，硬幣在地毯上彈了兩下，滾向了墻壁……

正面,，火箭贏了,。帕特森長舒一口氣：“要是托馬斯的女兒猜錯了，我恐怕得從窗戶直接跳下去,?！?/span>

帕特森非常看好桑普森,，認(rèn)為他是劃時代的球員,，然而擅長猜硬幣的他看球員卻看走眼了，至少新上任的主教練比爾-菲奇與桑普森并不合拍,。新科狀元希望自己成為一個7尺高的后衛(wèi),，而菲奇堅持他應(yīng)該有一個中鋒的樣子，不要總是飄在外面,，媒體形容菲奇想把方形的釘子插進(jìn)一個圓洞里,。

1984年全明星賽開打時,，火箭20勝26負(fù)，距離第8有五個勝場的差距,。托馬斯召集帕特森和菲奇開了一次秘密會議,，他們達(dá)成共識，火箭已經(jīng)不可能成為當(dāng)季最好的球隊,，而此時奧拉朱旺正在NCAA大殺四方,。

全明星之后，火箭戰(zhàn)績呈斷崖式下降,，只有9勝27負(fù),。“沒有哪個球隊會承認(rèn)擺爛,?！碑?dāng)時效力火箭的詹姆斯-貝利說，“如果你有機(jī)會獲得狀元簽,，選中一個天才球員呢,？結(jié)果不言而喻。有時候會受到質(zhì)疑,，但接下來你將得到回報,?！被鸺幕貓笫沁B續(xù)第二年作為西部戰(zhàn)績最差的球隊入圍擲硬幣大戰(zhàn),，步行者在東部墊底，但他們早在1981年就把這一年的首輪選秀權(quán)交易給了開拓者（實際上東部倒數(shù)第二騎士的選秀權(quán)也在火箭手上,，差點提前鎖定狀元榜眼）,。

5月9日，硬幣大戰(zhàn)前夜,，火箭代表團(tuán)來到位于曼哈頓東區(qū)一家叫做吉姆-韋斯頓的酒吧,，一年前他們在這喝了幾杯。老板韋斯頓拍著胸脯保證,，火箭永遠(yuǎn)是擲硬幣的贏家,，硬幣之神頷首微笑。

這次帕特森已經(jīng)足夠引起重視了,，波特蘭老板拉里-溫伯格久聞帕特森的大名,，為了干掉他溫伯頓特意帶了一位以幸運(yùn)著稱的圈外好友助陣，而帕特森則和自己的兒子史蒂夫一同出席,，這一次儀式主持人變成新任總裁大衛(wèi)-斯特恩,。首先，雙方先拋一次硬幣,，決定選擇正反面的優(yōu)先權(quán),，開拓者勝出,，拉里-溫伯格最終選擇了背面。

斯特恩拋出了硬幣,，正面朝上,。事實證明，跟硬幣之神比運(yùn)氣,，死路一條,。

火箭老板托馬斯覺得不可思議：“我們又贏了，我不知道以前有沒有人做到過連贏兩次,?！倍@一次成為硬幣之神最后的傳奇，不少球隊總經(jīng)理對擲硬幣的方式提出質(zhì)疑,。1985年,，NBA正式修改規(guī)則，開始采用樂透機(jī)制進(jìn)行選秀,。

一個月的選秀大會上,，火箭毫無懸念地選擇了奧拉朱旺?！耙俏覀儧]選哈基姆,，休斯敦球迷肯定會一把火燒了我們的房子?！毙氯沃鲙洷葼?菲奇說,。組成雙塔，帕特森知道擺爛的日子結(jié)束了,，“是時候贏取硬幣大戰(zhàn)之外的勝利了,。”

1984-1985賽季,，火箭贏得八連勝的開局,，受夠棒球、橄欖球球隊的低迷之后,，休斯敦球迷開始將目光投向火箭,，火箭的slogan赫然出現(xiàn)在城市的廣告牌上：未來就在眼前。

1986年,，火箭殺入總決賽,，4比2憾負(fù)凱爾特人。1989年,，雷-帕特森的兒子史蒂夫-帕特森成為火箭總經(jīng)理,，而雷升任總裁。雷-帕特森在職期間沒有見證火箭奪冠,，但他用兩次好運(yùn)和近二十年的耕耘為休斯敦打好了基礎(chǔ),?；鸺?994年首次捧起冠軍獎杯時，老爺子在IHL（國際冰球聯(lián)盟）開辟了新事業(yè),，參與組建了休斯敦航空隊,。

“他真的擅長拋硬幣?！笔返俜?帕特森說,，“他常常說，幸運(yùn)比聰明更重要,?！比欢?帕特森在經(jīng)理生涯中,，經(jīng)過他選秀,、交易和簽約的名人堂球員足有9位。2011年,，老爺子仙逝,，享年89歲，在NBA的歷史里留下了硬幣之神的傳說,。

附圖：從1966年NBA開始施行猜硬幣搏狀元以來的所有結(jié)果

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