（原文發(fā)表于4月28日，作者為The Athletic網(wǎng)站的森林狼隊(duì)記Jon Krawczynski，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）

終有一日,，若形勢(shì)繼續(xù)如此，安東尼-愛德華茲將不得不直面NBA拋給他的終極命題,。

當(dāng)詹姆斯、庫里和杜蘭特最終決定退場(chǎng)時(shí),，愛德華茲當(dāng)然可以繼續(xù)宣稱不愿成為聯(lián)盟門面,。他說自己不想承擔(dān)隨之而來的責(zé)任、審視和令人疲憊的輿論風(fēng)暴,，只想打完球回家打游戲,，與親友消磨時(shí)光，這個(gè)萬眾矚目的位置或許是他此生唯一逃避過的東西,。

他的言語是一回事,，而他的表現(xiàn)卻是另一回事。

森林狼戰(zhàn)勝湖人的系列賽G4第四節(jié),，愛德華茲凝視詹姆斯和東契奇時(shí)眼中的火焰說明了一切,。末節(jié)開始時(shí)森林狼落后湖人10分，詹姆斯和東契奇正肆意撕扯森林狼的防線,，誓要將系列賽扳成2比2平,。

多少對(duì)手會(huì)在這種時(shí)刻崩潰,，無法抵擋詹姆斯的決心或東契奇的殺手本能,。而愛德華茲從節(jié)間暫停的球員堆里走出來，望著94比84的記分牌,，看著詹姆斯和東契奇準(zhǔn)備終結(jié)比賽時(shí),，腦海中只有一個(gè)念頭。

“只要出現(xiàn)空檔,，”他說,，“就投?！?/strong>

他確實(shí)這么做了,。愛德華茲包攬了森林狼末節(jié)的前11分——迎著封蓋命中3記三分球，外加1記突破拋投,，瞬間點(diǎn)燃了主場(chǎng)標(biāo)靶中心沸騰的觀眾席,。終場(chǎng)哨響時(shí)，愛德華茲單節(jié)砍下全場(chǎng)43分中的16分,，摘下4個(gè)籃板并送出2次助攻,，帶領(lǐng)森林狼以116比113戰(zhàn)勝湖人，將系列賽優(yōu)勢(shì)擴(kuò)大到3比1。

愛德華茲的攻勢(shì)如此凌厲,，以至于湖人主教練雷迪克整個(gè)下半場(chǎng)僅使用了五名球員輪換,。用芬尼-史密斯替換了海斯搭配四名首發(fā)，始終不敢撤下這套主力陣容,。

愛德華茲同樣寸步不讓,。當(dāng)看到詹姆斯和東契奇在暫停時(shí)雙手撐膝大口喘氣，他的進(jìn)攻反而更加兇狠,。他持續(xù)不斷地發(fā)起沖擊,，最終敗下陣來的竟是湖人雙星，而非這位森林狼孤狼,。

湖人末節(jié)被打出32比19的比分,，投籃命中率跌至28%。詹姆斯末節(jié)2投0中顆粒無收,，東契奇6投僅1中勉強(qiáng)得到7分,，兩人在愛德華茲的沖鋒面前徹底潰敗。

愛德華茲在這一節(jié)7投4中,，三分球4投3中,，罰球線上5罰全中。

“你能從他眼神里看出必勝的決心,，”森林狼主教練克里斯-芬奇說道,，“他注定要帶領(lǐng)我們走向勝利?！?/strong>

這不僅僅是贏下了一場(chǎng)季后賽,，愛德華茲年輕的職業(yè)生涯已做到過14次；這更像是一次宣言：讓籃球世界看見明尼蘇達(dá)正在崛起的風(fēng)暴,，面對(duì)聯(lián)盟豪強(qiáng)兩位歷史級(jí)巨星的聯(lián)手壓制完成兩位數(shù)逆轉(zhuǎn),，讓NBA期待的詹庫季后賽對(duì)決瀕臨破滅。

當(dāng)愛德華茲在第四節(jié)將三分球如雨點(diǎn)般砸向東契奇的頭頂,，當(dāng)他在半場(chǎng)陣地戰(zhàn)中主動(dòng)尋找詹姆斯并正面突破其封鎖時(shí),，關(guān)于新老交替的古老命題正在實(shí)時(shí)上演。愛德華茲盡可能把自己塑造成聯(lián)盟不愿力捧的形象——用粗野行為累積罰款,，因場(chǎng)外不當(dāng)決策在社交媒體上飽受指責(zé),，并向所有愿意傾聽的人宣稱：當(dāng)老將們退役后，文班亞馬才是更適合擔(dān)任聯(lián)盟門面的人選,。

但這樣的地位從來不是自封的,，而是被賦予的。大眾曾為喬丹的殺手本能傾倒,，為科比的曼巴精神著迷,，為艾弗森的反叛文化喝彩,，也為詹姆斯、庫里和杜蘭特的絕世才華嘆服,。即便愛德華茲百般抗拒,，聚光燈仍如自帶引力般緊隨著他。

這位笑容燦爛的美國(guó)本土球員,，天生具備令人著迷的魅力,，他的比賽風(fēng)格完美融合了NBA最激動(dòng)人心的兩大元素——三分遠(yuǎn)射與暴力扣籃。

當(dāng)他踏上硬木地板,，當(dāng)逆境將他和球隊(duì)團(tuán)團(tuán)包圍,，真正的本性便顯露無遺。逃避系列賽G4第四節(jié)等待他的硝煙戰(zhàn)場(chǎng),，將違背他骨子里的一切,。向詹姆斯和東契奇低頭，為去往洛杉磯的G5積蓄能量,？絕無可能,。

愛德華茲明知末節(jié)反撲充滿艱難險(xiǎn)阻，而這恰恰是他永恒的渴望,。回溯其在亞特蘭大奧克蘭城貧民區(qū)長(zhǎng)大的童年,，當(dāng)14歲的愛德華茲接連失去因癌癥離世的母親與祖母時(shí)，他本可屈服于門外虎視眈眈的誘惑,。但這個(gè)硬骨的少年選擇緊握兄弟姐妹的手,，離開街角的公立學(xué)校，去了一小時(shí)車程外的圣靈預(yù)備私立中學(xué),，將全部身心砸進(jìn)籃球作為救贖,。

就讀預(yù)科學(xué)校期間，愛德華茲毅然決定跳級(jí)提前一年畢業(yè),，這意味著要在全國(guó)籃球賽事與嚴(yán)苛訓(xùn)練中,，塞進(jìn)繁重課業(yè),。導(dǎo)師警告他這么做異常艱難,，他卻主動(dòng)加修兩門課程，輾轉(zhuǎn)借宿親友家中度日,。

大學(xué)擇校時(shí),，愛德華茲本可加盟任何一所籃球名校，卻選擇了以橄欖球聞名的喬治亞大學(xué),，只因離家更近,。

而球場(chǎng)上的他，總在最重要的戰(zhàn)役迸發(fā)最耀眼的光芒,。去年首輪橫掃太陽的系列賽中,，愛德華茲在G1迎著偶像杜蘭特命中投籃后當(dāng)面挑釁,；次輪爆冷淘汰掘金時(shí)，他在第四節(jié)最后三分鐘用底角三分完成致命一擊,。

今年在森林狼主場(chǎng)標(biāo)靶中心開打的系列賽G4,，他更是與詹姆斯肉搏對(duì)抗，用肢體語言宣告森林狼拒絕被欺凌,，至少在他的地盤絕無可能,。

“我不認(rèn)為這是在刻意證明什么，”愛德華茲賽后說道,，“只是讓他（詹姆斯）知道我們寸土不讓,。整晚任人宰割？休想,?！?/p>

這再次展現(xiàn)了愛德華茲矛盾的特質(zhì)：起初他并不想強(qiáng)調(diào)這次對(duì)抗，深諳媒體生態(tài)的他明白這會(huì)引起多大風(fēng)波,。但他也沒有逃避話題,，他要讓詹姆斯明白，無論對(duì)方施加何種壓力,，他和森林狼都已嚴(yán)陣以待,。

詹姆斯全場(chǎng)砍下27分12籃板8助攻3蓋帽的夸張數(shù)據(jù)，對(duì)任何球員來說都堪稱驚艷,，更遑論40歲高齡,。東契奇貢獻(xiàn)38分，八村塁也反常地得到23分,，湖人全場(chǎng)命中19記三分創(chuàng)系列賽得分新高,，卻仍敵不過一人掀起的毀滅風(fēng)暴。

愛德華茲全場(chǎng)23投12中,，三分10中5,，罰球17中14，另有9籃板6助攻僅1次失誤,。系列賽前四場(chǎng)他累計(jì)23助攻僅6失誤,，展現(xiàn)出對(duì)破解湖人防守體系、創(chuàng)造優(yōu)質(zhì)進(jìn)攻機(jī)會(huì)的嶄新理解,。

蘭德爾上半場(chǎng)獨(dú)取21分（全場(chǎng)25分）,，杰登-麥克丹尼爾斯貢獻(xiàn)16分11籃板，納茲-里德末節(jié)砍下全場(chǎng)12分中的8分,，并在最后四分鐘命中2記關(guān)鍵三分支援愛德華茲,，但這場(chǎng)比賽本質(zhì)上是明尼蘇達(dá)孤星與洛杉磯雙雄的意志較量。

“你能感受到那種氣場(chǎng),，”與愛德華茲關(guān)系親密的森林狼助教克里斯-海因斯說道,，“他絕不會(huì)讓勝利溜走,。”

這種見血封喉的殺手本能對(duì)觀眾而言太過迷人,，對(duì)愛德華茲自己而言又太過根深蒂固,。森林狼距離隊(duì)史首次連續(xù)兩年突破季后賽首輪僅差一勝，這是愛德華茲五年職業(yè)生涯第五次季后賽單場(chǎng)40+,，他更以史上最年輕球員身份達(dá)成季后賽100記三分里程碑,。

自2020年以選秀狀元的身份降臨明尼蘇達(dá)以來，愛德華茲徹底重塑了這支需要全面變革的球隊(duì),。

“整個(gè)賽季無論經(jīng)歷怎樣的起伏和風(fēng)暴,，無論陣容如何變動(dòng)，當(dāng)決勝時(shí)刻來臨,，這家伙永遠(yuǎn)都知道如何贏球,，”迪文岑佐直言，“這就是關(guān)鍵所在,?！?/p>

而彰顯他日漸成熟的，是他清醒認(rèn)知到系列賽遠(yuǎn)未終結(jié),。詹姆斯曾率領(lǐng)騎士在2016年總決賽完成史詩級(jí)1比3逆轉(zhuǎn),，東契奇去年西決前三場(chǎng)連贏森林狼的記憶對(duì)標(biāo)靶中心信徒來說仍歷歷在目。

這正是愛德華茲渴望的戰(zhàn)場(chǎng),。當(dāng)?shù)弥纵唽?duì)陣湖人時(shí),，他腦中已開始盤算。去年季后賽對(duì)陣太陽前,，那些質(zhì)疑聲猶在耳畔：

“那可是杜蘭特,，你們贏不了?！?/strong>

次輪面對(duì)掘金時(shí),，唱衰者同樣喧囂：

“那是衛(wèi)冕冠軍，你們毫無機(jī)會(huì),?！?/strong>

如今森林狼即將在洛杉磯開始系列賽G5。無論這些質(zhì)疑聲說的是真的還是假的,，愛德華茲甚至在離開標(biāo)靶中心之前就提前聽見了這些聲音,。他在更衣室里召集全隊(duì)，擲地有聲地宣告：

“我告訴他們（森林狼隊(duì)友）下一場(chǎng)將是整個(gè)賽季,、整個(gè)系列賽最艱難的戰(zhàn)斗，”愛德華茲目光灼灼地說,，“屆時(shí)會(huì)有上萬湖人球迷的聲浪,，而森林狼只有12名球員,、教練組和隨行人員……在敵方領(lǐng)地背水一戰(zhàn)?！?/strong>

愛德華茲嘴角揚(yáng)起標(biāo)志性的弧度：“這正是我們?yōu)橹畩^斗的時(shí)刻,，遠(yuǎn)征客場(chǎng)終結(jié)系列賽。雖然氛圍殘酷,，但一定很刺激,。”

愛德華茲的狩獵名單早已鐫刻著杜蘭特的名字,，也親手終結(jié)過約基奇的衛(wèi)冕之路,。若能同時(shí)扳倒詹姆斯與東契奇這對(duì)組合，他的傳奇生涯必將再添濃墨重彩的一筆,。

到那時(shí),，或許人們?cè)摀Q個(gè)提問方式了。不再追問為何愛德華茲不愿成為聯(lián)盟門面,，而是思考：除了他,，還能是誰？

原文：Jon Krawczynski

編譯：李太白