譯者注：本文原發(fā)表自ESPN,，作者是Tim MacMahon，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月28日）,，文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān),。

在他職業(yè)生涯中最重要的休賽期接近尾聲時(shí)，加蘭給自己放了個(gè)假,，于9月初前往紐約參加時(shí)裝周,。騎士籃球運(yùn)營(yíng)總裁科比-奧爾特曼是土生土長(zhǎng)的布魯克林人，他當(dāng)時(shí)正好回故鄉(xiāng)探親,，便聯(lián)系了這位后衛(wèi),，安排了一次非正式會(huì)面。

騎士在這個(gè)繁忙的夏天完成了一系列重要的變動(dòng)——最引人注目的是聘請(qǐng)了肯尼-阿特金森擔(dān)任球隊(duì)主教練,，以及與常年入選全明星的后衛(wèi)米切爾簽下一份3年1.5億美元的續(xù)約合同,，這些事在幾個(gè)月前就都已經(jīng)處理妥當(dāng),。

盡管NBA聯(lián)盟內(nèi)充斥著各種猜測(cè),，但奧爾特曼從未想過(guò)要在交易市場(chǎng)上試探加蘭的價(jià)值。加蘭也從未表露過(guò)離開克利夫蘭的意愿,，這與聯(lián)盟傳聞中“他渴望擺脫米切爾”的說(shuō)法大相徑庭,。

雖然在騎士季后賽次輪出局后的幾周里，關(guān)于交易加蘭的可能性一直是人們熱議的話題,，但對(duì)他來(lái)說(shuō),，這些喧囂不過(guò)如同無(wú)關(guān)緊要的背景噪音。

當(dāng)被ESPN問(wèn)及是否曾考慮過(guò)離開這支自己效力的唯一NBA球隊(duì)時(shí),，加蘭表示：“這個(gè)念頭在我腦海中閃過(guò),。真的就只閃了大概五秒鐘。但我真的很喜歡這支球隊(duì),，伙計(jì),。我們就像真正的兄弟。我們?cè)谝黄鹨呀?jīng)三四年了,，我真的很想在這里贏球,。

“我認(rèn)為我們這支球隊(duì)有機(jī)會(huì)做出一些特別的成就,，為克利夫蘭帶回一座總冠軍獎(jiǎng)杯。這就是我想要做的,?！?/p>

對(duì)于騎士來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)合理的目標(biāo),。加蘭坦率承認(rèn),，上賽季對(duì)他個(gè)人來(lái)說(shuō)是令人失望的一個(gè)賽季——當(dāng)時(shí)他遭遇了祖母去世的悲劇，還經(jīng)歷了因下巴骨折不得不戴上牙套固定后艱難復(fù)出的過(guò)程,。而如今,，這位后衛(wèi)已成為騎士取得成功的關(guān)鍵驅(qū)動(dòng)力。他打出生涯最佳投射賽季,，場(chǎng)均能得到21.3分6.7次助攻,，也因此第二次入選全明星。

“他重新找回了昔日的自己,?！?中鋒賈勒特-阿倫說(shuō)道，在騎士的輪換陣容中,，他與加蘭配合緊密,。

在訓(xùn)練營(yíng)開始前幾周，加蘭與奧爾特曼會(huì)面時(shí),，強(qiáng)調(diào)了自己對(duì)騎士的忠誠(chéng),。奧爾特曼也強(qiáng)調(diào)，球隊(duì)對(duì)加蘭的信任從未動(dòng)搖過(guò),，加蘭是克利夫蘭 “核心四人組” 的元老成員（（另兩位是內(nèi)線球員阿倫與莫布里）,。

奧爾特曼的這番話是對(duì)阿特金森執(zhí)教理念的進(jìn)一步闡釋。阿特金森在接受騎士主教練一職后不久,，就前往田納西州拜訪了加蘭,，并傳達(dá)了相關(guān)信息。阿特金森此前在勇士擔(dān)任了三個(gè)賽季的助理教練,，他的這一行為明確展示出他對(duì)加蘭重要性的認(rèn)可,。

他們討論了戰(zhàn)術(shù)策略，比如阿特金森認(rèn)為勇士使用庫(kù)里的一些方式,，可能會(huì)讓加蘭受益,。盡管外界一直在討論 “核心四人組” 是否存在磨合問(wèn)題，但阿特金森明確表示,，在未來(lái)的幾年里,，他將加蘭視為與另外三位建隊(duì)基石同等重要的長(zhǎng)期核心。

“強(qiáng)化信任感至關(guān)重要,?！?加蘭的經(jīng)紀(jì)人,、Klutch Sports首席執(zhí)行官里奇-保羅向ESPN表示，“我認(rèn)為阿特金森很清楚當(dāng)下的情況,，他審時(shí)度勢(shì),。目前這支球隊(duì)的化學(xué)反應(yīng)極佳，球員們彼此欣賞,。在職業(yè)體育領(lǐng)域,，這種氛圍并非理所當(dāng)然?！?/p>

五年前,，盡管加蘭在大學(xué)的大一賽季因膝傷僅出戰(zhàn)4場(chǎng)半比賽、可供評(píng)估的比賽錄像非常有限,，奧爾特曼還是在2019年選秀大會(huì)上用5號(hào)簽選中了加蘭,。這是一次對(duì)天賦的豪賭——高中時(shí)期四奪州冠軍的加蘭，在單獨(dú)試訓(xùn)中以精湛的技術(shù)征服了騎士管理層,。

對(duì)加蘭的這一賭注得到了回報(bào),。在2021-22賽季，年僅22歲的他入選了全明星,，那個(gè)賽季他作為球隊(duì)的年輕領(lǐng)袖,，場(chǎng)均能得到21.7分8.6次助攻，帶領(lǐng)球隊(duì)的勝場(chǎng)數(shù)比上賽季翻了一番,。這也讓球隊(duì)管理層有了信心,，完成了一筆關(guān)于米切爾的重磅交易，試圖加快在克利夫蘭打造一支冠軍爭(zhēng)奪者的進(jìn)程,。在與米切爾搭檔的首個(gè)賽季,，加蘭的數(shù)據(jù)與之前相近（21.6分7.8助攻），但上賽季他的表現(xiàn)有所下滑（18.0分6.5助攻）,。

“他渴望重返全明星的水準(zhǔn),，而幫助他做到這一點(diǎn)就是我們的工作,?！?奧爾特曼告訴ESPN，“我們的工作是借助教練組的力量來(lái)幫助他重拾信心,。加蘭從未要求過(guò)離開,，他和米切爾之間也從來(lái)沒有過(guò)任何問(wèn)題，對(duì)球隊(duì)同樣沒有任何不滿,。

“他唯一的困擾是,，‘我要怎樣才能重返巔峰？我知道我是聯(lián)盟中最優(yōu)秀的球員之一,，是聯(lián)盟中最出色的后衛(wèi)之一,。我要怎樣才能找回狀態(tài),？’”

加蘭的夏天始于他對(duì)自己在季后賽中糟糕表現(xiàn)的苦澀回憶。在次輪對(duì)陣凱爾特人的生死戰(zhàn)中,，他17投僅4中,。在整個(gè)季后賽次輪系列賽中，凱爾特人那些身材高大,、身體強(qiáng)壯的外線防守球員讓加蘭吃盡了苦頭,。1月14日，加蘭在與凱爾特人的波爾津吉斯的一次碰撞中下巴骨折,，之后的六周時(shí)間里,，他只能通過(guò)吸管吸食食物，體重降到了170磅出頭,，比正常水平輕了約20磅,。

“我在場(chǎng)上被對(duì)手針對(duì)，還被推來(lái)推去的,，” 加蘭說(shuō)道,，“那完全不是真正的我?！?/p>

加蘭休賽期的首要任務(wù)是讓自己的身體恢復(fù)強(qiáng)壯,，而非尋求轉(zhuǎn)會(huì)。

“我并沒有太在意那些交易傳聞,，也沒太在意很多人對(duì)我的各種議論,，” 加蘭說(shuō)，“上賽季對(duì)我個(gè)人來(lái)說(shuō)真的是艱難的一個(gè)賽季,，所以我選擇暫時(shí)離開,。我?guī)缀跏仟?dú)自去了洛杉磯，全身心地投入到訓(xùn)練中,?！?/p>

“這真的在精神和身體層面都對(duì)我很有幫助，讓我能保持清醒的頭腦,，不再去擔(dān)心其他人說(shuō)什么,，也不再理會(huì)那些在推特上隨意發(fā)表言論的人。我只是努力提升自己,，專注于恢復(fù)自己的競(jìng)技水平,。”

他的這種做法讓他在騎士的更衣室里贏得了更多的尊重,。

“在這個(gè)年輕球員稍遇挫折就尋求轉(zhuǎn)會(huì)的時(shí)代,，他選擇埋頭苦練迎接挑戰(zhàn)，為即將到來(lái)的新賽季做好準(zhǔn)備，” 前騎士前鋒喬治斯-尼昂告訴ESPN,，他在交易截止日被交易到了老鷹,，“我為他感到高興，因?yàn)檫@是他應(yīng)得的,。因?yàn)楫?dāng)他本可以選擇放棄的時(shí)候,，他沒有。他加倍努力地投入到訓(xùn)練中,，克服了困難,。很多和他同齡的年輕人可能會(huì)輕易地想，‘你知道嗎,？這不適合我,。我想去一個(gè)更輕松的地方?！?但他不是那樣的人,。”

米切爾能夠理解加蘭在經(jīng)歷了令人失望的季后賽表現(xiàn)后的感受,。當(dāng)回憶起2018-19賽季自己的第二次季后賽之旅時(shí),，米切爾仍然會(huì)感到難受。當(dāng)時(shí)他的投籃命中率只有32.1%,，火箭在五場(chǎng)比賽中兵不血刃地淘汰了米切爾的爵士,。他清楚地記得自己被強(qiáng)硬的火箭防守球員埃里克-戈登、巴莫特和阿里扎輪流‘鎖死’的情景,。

“我覺得當(dāng)你還年輕的時(shí)候,，你必須經(jīng)歷那樣的一個(gè)賽季，” 米切爾說(shuō),，“每個(gè)人,，每一個(gè)人都會(huì)告訴你，他們?cè)诼殬I(yè)生涯中都有過(guò)那樣的賽季,，而這會(huì)改變你,。會(huì)讓你變得更好?！?/p>

“我覺得每個(gè)人在職業(yè)生涯中都會(huì)經(jīng)歷那個(gè)關(guān)鍵的時(shí)刻,。我不想說(shuō)他失敗了。他只是在那種情況下沒有取得他真正想要的成功,。在他自己看來(lái),、在其他人看來(lái),，他沒有達(dá)到預(yù)期,。所以現(xiàn)在他以這樣的方式回歸并做出回應(yīng)。我覺得這非常完美?！?/p>

在聯(lián)盟內(nèi)部,，許多其他球隊(duì)的球探、教練和管理人員普遍認(rèn)為：這支圍繞兩名控球型矮個(gè)后衛(wèi)建隊(duì)的騎士,，季后賽次輪已是天花板,。

交易傳聞更是甚囂塵上——當(dāng)米切爾提前續(xù)約后，24歲的加蘭渴望成為絕對(duì)的第一主控,，似乎交易勢(shì)在必行,。但當(dāng)事人始終保持職業(yè)的態(tài)度。

“聽著,，這個(gè)年輕人本可以輕易地說(shuō),，‘不，這是我的（球隊(duì)）,。你算老幾,？’” 米切爾說(shuō)，“但加蘭沒有以自我為中心,，而且毫無(wú)私心地主動(dòng)退讓,，你會(huì)很享受和這樣的人一起打球。你會(huì)希望和他一起打造球隊(duì),。你希望每天都和這樣的人共事,，因?yàn)樗菬o(wú)私的?！?/p>

上賽季過(guò)度消耗的代價(jià)是殘酷的,。米切爾帶著左膝骨挫傷、鼻梁骨折和腳踝扭傷堅(jiān)持作戰(zhàn),，常規(guī)賽僅出戰(zhàn)55場(chǎng),，季后賽更因小腿拉傷缺席關(guān)鍵的最后兩場(chǎng)比賽。

血與痛的教訓(xùn)讓米切爾明白：要讓騎士成為真正的冠軍爭(zhēng)奪者,，25歲的加蘭需要找回他的全明星狀態(tài),，23歲的莫布里必須打出一個(gè)突破性的賽季。米切爾和加蘭都認(rèn)為,，莫布里的表現(xiàn)是騎士取得飛躍的最大推動(dòng)因素,。米切爾也必須愿意減少持球時(shí)間，讓他的隊(duì)友們發(fā)揮出更大的作用,。

米切爾以場(chǎng)均24.0分領(lǐng)跑騎士得分榜,，但這是他自2019-20賽季以來(lái)的最低場(chǎng)均得分。在那個(gè)賽季,，他開啟了連續(xù)六次入選全明星的歷程,。他場(chǎng)均出戰(zhàn)31.1分鐘,，這是他職業(yè)生涯最低的出場(chǎng)時(shí)間，他希望這能讓他在季后賽征程中保持充沛的體力,。

“我的數(shù)據(jù)下降了,？那又怎樣。但這是需要時(shí)間來(lái)適應(yīng)的,?！?米切爾說(shuō)道，他承認(rèn)在自己職業(yè)生涯早期,，他可能很難接受數(shù)據(jù)下滑的情況,。

加蘭稱贊米切爾的犧牲精神為本賽季騎士的球隊(duì)文化奠定了基調(diào)。

“我真的很欽佩米切爾,，” 加蘭說(shuō),，“他可以極具侵略性，只要他想,，隨時(shí)都能砍下30分,，但他真的很信任我們。這就是為什么他剛到這里時(shí)我就告訴他,，‘請(qǐng)相信我們,。’”

這份信任歷經(jīng)數(shù)年積淀,，并在今夏淬煉升華,。休賽期伊始，米切爾便赴洛杉磯與加蘭合練,。后來(lái)加蘭又去了米切爾在邁阿密的夏季訓(xùn)練基地,，兩人又一起訓(xùn)練了數(shù)日。他們還經(jīng)常和阿特金森一起研究比賽錄像,，探索如何實(shí)現(xiàn)1+1>2的化學(xué)反應(yīng),，而非簡(jiǎn)單輪流持球單打。

“擁有出色的天賦是一回事,，但成為優(yōu)秀的隊(duì)友則是另一回事,。” 里奇-保羅說(shuō),，“當(dāng)你有兩名球權(quán)占有率很高的球員時(shí),，他們必須找到一種默契。在任何關(guān)系中,，都需要付出努力,，無(wú)論是私人關(guān)系還是工作關(guān)系。要想持續(xù)取得成功,，就需要付出努力,。這兩個(gè)人已經(jīng)做到了,，他們放下了自己的個(gè)人主義，這也充分表明,，‘嘿,，我們現(xiàn)在這樣配合是可行的,?！?/p>