盡管新賽季東部聯(lián)盟因球星傷病潮而呈現(xiàn)群雄逐鹿之勢，西部聯(lián)盟卻展現(xiàn)出截然不同的景象,。西部眾多野心勃勃的挑戰(zhàn)者必須追趕上衛(wèi)冕冠軍雷霆,，這支本賽季以創(chuàng)紀錄的16場勝差統(tǒng)治西部的球隊,，正憑借可持續(xù)的陣容配置劍指連冠。西部哪些對手最有可能撼動雷霆王座,？哪些老將云集的球隊仍保持著沖擊季后賽深輪次的活力,？又有哪些青年軍可能實現(xiàn)排名的快速攀升,？為全面審視并解析新賽季西部聯(lián)盟的初始格局,，我們將西部15支球隊劃分為五個梯隊。

第一梯隊：獨一檔的奪冠大熱門

俄克拉荷馬城雷霆

除了迎回去年首輪秀托皮奇外,，雷霆尚未通過交易或自由市場引入任何新援,，但他們又何需補強？這支衛(wèi)冕冠軍早已擁有聯(lián)盟最具深度的輪換陣容,。由于31歲的卡魯索和30歲的肯里奇-威廉姆斯是雷霆陣容中僅有的兩位超過27歲的球員,，且霍姆格倫本賽季因傷僅出戰(zhàn)32場，這支青年軍在新賽季勢必更加強大,。比常規(guī)賽68勝和歷史最佳凈勝分并奪冠更恐怖的是什么,？這支球隊確實存在更進一步的現(xiàn)實可能。當雷霆試圖成為杜蘭特時代的勇士之后首支連冠球隊（這將終結(jié)NBA歷史上最長的無連冠紀錄）,，他們已經(jīng)獨占鰲頭,。

第二梯隊：阻擊衛(wèi)冕冠軍的急先鋒

休斯敦火箭

本賽季的火箭堪稱“紙老虎”：他們憑借常規(guī)賽的不懈努力奪得西部第二，卻因缺乏季后賽級別的球星成色在首輪被勇士淘汰,。但隨著交易來杜蘭特和簽下芬尼-史密斯,，以及阿門-湯普森、伊森和謝潑德即將承擔更重要的角色,，這支擁有完備陣容深度與球星成色的球隊已具備威脅雷霆的實力,。雖然火箭陣容的頂級天賦仍略遜冠軍雷霆一籌，但他們的陣容已無致命短板,。如果火箭新賽季再次鎖定西部第二,，且這次帶著更成熟的季后賽姿態(tài)也絲毫不令人意外。這只猛虎已褪去紙皮,，顯露真容,。

丹佛掘金

掘金陣容的核心架構(gòu)延續(xù)多年不變：約基奇坐鎮(zhèn)中樞，賈馬爾-穆雷與阿隆-戈登提供火力支援,。但掘金近期也經(jīng)歷了諸多變革：新教練上任,、管理層改組，隨著布魯斯-布朗,、小蒂姆-哈達威以及瓦蘭丘納斯（若不重返歐洲聯(lián)賽）的加盟,，掘金替補席終現(xiàn)深度?？仿?約翰遜也在今夏轉(zhuǎn)會后,，頂替小邁克爾-波特成為首發(fā)陣容里的致命射手,。若非多特那波意外爆發(fā)的三分雨，掘金本有望在今年季后賽次輪掀翻雷霆,。如今完成補強的掘金,，正為新賽季的復仇厲兵秣馬。

明尼蘇達森林狼

愛德華茲的持續(xù)進化將決定森林狼能否連續(xù)第三年闖入分區(qū)決賽,，更理想的情況是比前兩次走得更遠——挺進總決賽,。球隊的后場配置同樣關鍵：隨著亞歷山大-沃克遠走老鷹，森林狼的后場輪換僅剩賽季開打前將滿38歲的邁克-康利,、狀態(tài)起伏的迪文岑佐,，以及二年級生迪林厄姆與特倫斯-香農(nóng)——這對新秀組合本賽季合計出戰(zhàn)81場比賽，場均僅合砍8.8分,。森林狼新賽季潛力與風險并存,，盡管球隊通過續(xù)約蘭德爾和納茲-里德維持陣容穩(wěn)定，但很難說他們有所提升,。反觀同梯隊其他球隊在追趕雷霆的道路上都進行了無可爭議的補強,，或許已在此過程中反超森林狼。

第三梯隊：老年皮劃艇

洛杉磯快船

快船本應位列更高梯隊,。本賽季自1月4日萊昂納德復出后,，快船以+7.2的凈效率高居西部第二。即便首輪七場鏖戰(zhàn)不敵掘金,，快船的總得分仍占優(yōu),。兩場兩分惜敗與搶七戰(zhàn)的低迷表現(xiàn)，最終葬送了這支潛力球隊的征程,。好消息是：大洛佩斯從雄鹿低調(diào)來投,，解決了祖巴茨身后的替補中鋒難題；除鮑威爾（被交易換來了約翰-科林斯）外,，本賽季的核心陣容悉數(shù)留隊,。壞消息則是：雙星萊昂納德與哈登，連同大洛佩斯,、巴圖姆,、克里斯-鄧恩和博格丹-博格達諾維奇等陣容拼圖均已年過三十，令人不禁懷疑快船是否已錯失本賽季的最佳奪冠窗口,。

洛杉磯湖人

任何一支擁有東契奇或詹姆斯的球隊都會自動成為競爭者,，更何況湖人坐擁雙星，但球隊的配角陣容是否足夠強大,？幾個關鍵問題懸而未決：東契奇,、詹姆斯與里夫斯組成的陣容能否守住防線？剛被買斷的新任首發(fā)中鋒艾頓能否重振雄風,，止住多年的下滑趨勢,？拉拉維亞能否替代芬尼-史密斯,？這支球隊的外線火力是否充足？在明確解答這些問題前,，湖人新賽季的劇情必將持續(xù)充滿懸念,。

金州勇士

勇士在這個休賽期異常沉寂，他們正處于觀望狀態(tài)：等待自由球員霍福德的決策,，同時設法解決庫明加的受限制自由球員問題,。目前他們的處境與本賽季結(jié)束時相似：一支優(yōu)秀但不具統(tǒng)治力的球隊，即使是擁有巴特勒之后,。根據(jù)休賽期的后續(xù)發(fā)展,，勇士有可能躍升至更高梯隊。別忘了,，若非庫里在季后賽次輪G1受傷，本賽季勇士有很大可能闖入分區(qū)決賽,。但截至目前,，他們的操作還不足以支撐更高排名。

達拉斯獨行俠

今年的選秀狀元秀弗拉格雖不屬于“老年”的范疇,，這位18歲的天才球員正是獨行俠最令人振奮的存在,，但由戴維斯與歐文（待其ACL傷勢康復后）領銜，輔以克萊和拉塞爾搭檔后場的首發(fā)陣容,，仍符合“老年皮劃艇”定義,。關于獨行俠的最大疑問在于組織能力：弗拉格能否以新秀身份勝任控鋒職責？狀態(tài)起伏的拉塞爾能否保持火熱手感,？最關鍵的是,，歐文能否滿血回歸，亦或需要整個賽季來恢復狀態(tài),？

第四梯隊：饑餓感滿滿的青年軍

孟菲斯灰熊

交易貝恩更像是一次性調(diào)整而非徹底重建的開端,。在這筆令人意外的交易后，灰熊迅速簽下泰-杰羅姆,，通過選秀夜向上交易選中科沃德（潛在的貝恩替代者）,，并與小賈倫-杰克遜、阿爾達馬完成續(xù)約,，這套陣容仍具備可觀的陣容深度與天賦,。但失去貝恩后，灰熊的核心戰(zhàn)力如今集中在控衛(wèi)和中鋒位置,。為避免戰(zhàn)績下滑,，灰熊需要科沃德在新秀賽季即插即用，二年級生杰倫-韋爾斯實現(xiàn)飛躍,，或是波普在魔術經(jīng)歷低迷一季后重煥生機,。

圣安東尼奧馬刺

?？怂古c文班亞馬本賽季僅并肩作戰(zhàn)五場，這段短暫的窗口介于前者被交易至馬刺與后者被診斷出深靜脈血栓（提前終結(jié)文班亞馬閃耀的二年級賽季）之間,。再加上今年的選秀榜眼迪倫-哈珀與年度最佳新秀得主卡斯爾,，馬刺顯然仍處于陣容磨合的探索階段。因此新賽季很可能是馬刺確立球隊風格,、優(yōu)化球員適配性的過渡期,。抽中榜眼簽后，馬刺并未急功近利猛追杜蘭特,。但憑借文班亞馬（新賽季DPOY最大熱門+最佳陣容有力競爭者）的存在,，這支球隊反而可能實現(xiàn)排名的急速攀升。

波特蘭開拓者

本賽季開拓者在前半程僅取得13勝28負,，但隨著阿夫迪亞與卡馬拉成長為攻守兼?zhèn)涞膫?cè)翼,，后半程戰(zhàn)績飆升至23勝18負。今夏用安芬尼-西蒙斯換來朱-霍勒迪,，并將克林根提拔為首發(fā)（同時買斷艾頓）,，開拓者進一步強化了防守至上的建隊理念。失去安芬尼-西蒙斯的開拓者能否擁有足夠的進攻火力沖擊附加賽仍是未知數(shù),，他們需要斯庫特-亨德森與謝頓-夏普在后場展現(xiàn)更大進步,。對于這支遭遇西部第二長季后賽荒（僅短于馬刺）的球隊而言，開拓者的未來正撥云見日,。

第五梯隊：迷途之師

薩克拉門托國王

根據(jù)Cleaning the Glass網(wǎng)站的數(shù)據(jù),，本賽季當薩博尼斯、德羅贊與拉文同時在場時,，國王在1121個回合中進攻效率達117.4（超過聯(lián)盟72%的陣容組合）,，但同期防守效率卻慘至120.9（僅優(yōu)于聯(lián)盟11%的陣容）。這支球隊雖坐擁球星且頗具觀賞性,，但缺乏持續(xù)贏球的現(xiàn)實路徑,。或許國王在東部能爭奪前六種子,，可是在西部顯然力有不逮,。

菲尼克斯太陽

“建隊方向在哪？”已成為困擾太陽多時的合理質(zhì)疑,，而今年休賽期仍未給出明確答案,。太陽在杜蘭特交易中收獲有限，選秀夜同時囤積兩名中鋒,，輪換陣容里卻仍缺純控衛(wèi)與大前鋒,。此外，布克與杰倫-格林搭檔后場的兼容性令人擔憂。在老板馬特-伊什比亞的主導下,，太陽注定要繼續(xù)透支未來換取當下競爭力,，可新賽季實際勝場數(shù)恐怕難以匹配這份野心。

新奧爾良鵜鶘

考慮到鵜鶘在休賽期展現(xiàn)的進取心,，最引人注目的是犧牲2026年的無保護首輪簽向上交易10個順位選中今年的新秀奎因,，鵜鶘或許自認為應屬于更高梯隊。這份樂觀確實有依據(jù),，前提是錫安,、墨菲和赫伯特-瓊斯能一直保持健康，本賽季三人合計僅出戰(zhàn)103場,。但隨著麥科勒姆和英格拉姆離隊,，德章泰-穆雷又因跟腱撕裂缺陣，鵜鶘的陣容充滿變數(shù),，同時還缺乏構(gòu)建贏球陣容的清晰長期規(guī)劃,。即便短期來看，鵜鶘本賽季在難得的陣容健康時段也并非所向披靡,。錫安出戰(zhàn)的30場比賽鵜鶘10勝20負,，當錫安與墨菲同時在場時球隊的凈效率低至-4.3。

猶他爵士

一方面,，馬爾卡寧仍在陣中，爵士還引入了努爾基奇,，新任籃球運營總裁奧斯汀-安吉在就職發(fā)布會上明確表態(tài)：“新賽季絕不會擺爛”,。但另一方面，爵士今夏為了微薄的回報送走約翰-科林斯,、克拉克森和塞克斯頓,，選中18歲的潛力球員埃斯-貝利，預計新賽季將派出聯(lián)盟最年輕的后場組合,?？紤]到陣容自身缺陷及西部整體實力，即便拒絕擺爛,，爵士新賽季仍有可能吞下60場以上的敗績,。

原文：Zach Kram

編譯：李太白